Divadlo Aréna patrí svojou tradíciou medzi najstaršie divadlá v Bratislave. Založené bolo v roku 1828 na petržalskom brehu Dunaja, v blízkosti historického verejného parku. Spočiatku slúžilo ako letné divadlo, nekrytý amfiteáter, odtiaľ názov Aréna.

V roku 1898 na jej mieste postavili novú divadelnú budovu, ktorej vzhľad ostal odvtedy až do dnešnej doby takmer nezmenený. Od vzniku divadla až do konca 2. svetovej vojny účinkovalo v Divadle Aréna množstvo maďarských, rakúskych a nemeckých divadelných spoločností. Jedným z nich bolo i dnes populárne viedenské divadlo Theater an der Wien, ktoré tu pravidelne hrávalo od roku 1921.

Po 2. svetovej vojne bola budova divadla pre verejnosť zatvorená na takmer 50 rokov, slúžila ako sklad. V roku 1994 slovenský mím Milan Sládek založil nadáciu za obnovenie Divadla Aréna a v nasledujúcom roku sa začalo s rekonštrukciou. Prvou premiérou v zrekonštruovanom divadle bol Grand Pierot a čoskoro nasledovali ďalšie hry. Jednou zo základných línií Divadla Aréna je iniciovanie vzniku pôvodných slovenských hier na objednávku divadla.