História Bratislavy je úzko spätá s hradom. Výšinná akropola bola odnepamäti strategicky významným miestom, čoho dôkazom sú stopy jej najstaršieho osídlenia pochádzajúce spred pri-​bližne 4 500 rokov z obdobia eneolitu.

Možno povedať, že od prvej polovice 9. storočia tu existovalo dobre opevne né stredisko so zrubovými obydliami, palácom, predrománskou trojloďovou bazilikou, cintorínom, ako aj s hospo-​dárskymi objektmi.

Na slovanské osídlenie hradného vrchu nadviazalo hradisko za vlády prvého uhorského kráľa Štefana I., keď sa existujúci hrad stal sú-​časťou línie opevnení, chrániacich hranice mladého štátu.

Obdobie tatárskych nájazdov poukázalo na nutnosť zabezpečenia účinnejšej obrany územia krajiny. Napriek tomu, že hrad nájazdom Tatárov v roku 1241 odolal, kráľ Belo IV. po ich odchode podporoval šľachtu v budovaní nových pevností a zlepšení opevnenia existujúceho.